Най -добрият връх на метеорния дъжд тази година

Метеор Геминид 2009 г.

Астрофотографът Бабак Тафреши улови този метеор от Геминидите през 2009 г. (Изображение кредит: Бабак Тафреши/)





Звездните звезди са на път да получат годишното си небесно угощение: Яркият метеорологичен поток, Геминидите, ще украси небето по целия свят тази седмица, като пикът на активност ще бъде в четвъртък (13 декември).

За да видите шоуто, не са необходими телескоп или бинокъл - просто използвайте голите си очи. Луната ще залезе преди метеори излезте да играете около 22 ч. местно време, което означава, че небето трябва да е хубаво и тъмно за оптимално гледане. Може да има между 100 и 150 метеора на час, за да зяпат, за тези пациенти да прекарат няколко часа в тъмна зона и да позволят на очите си да се адаптират към светлината на звездите.

Геминидите , необичайно сред метеорните потоци, са остатъците от астероид (повечето дъждове произхождат от комети). Те се причиняват, когато отломките от астероида ударят земната атмосфера, осветявайки пътека през небето, докато изгаря.



Фактът, че отломките, причиняващи геминиди, идва от астероид, а не от комета, прави частиците по-плътни и по-издръжливи от типичните кометни частици, които образуват други душове, каза Бил Кук от НАСА. [Графика: Как работят метеорните дъждове]

„Това ги прави по -силни. Те могат да оцелеят по -ниско в атмосферата “, каза Кук, ръководител на Службата за метеороидни среди на НАСА в Центъра за космически полети„ Маршал “в Хънтсвил, Ала.

Типичната частица от Геминид, каза той, е с размер около 1 милиметър (1/25 инча) и може да оцелее на 35 мили надморска височина. И все пак пълната история за това как са се появили тези частици е обвита в мистерия.



Сблъсъкът е една от няколкото теории

За наблюдателите на небето, гледащи нагоре, Геминидите изглежда излъчват от точка в небето в съзвездието Близнаци.

Но по -правилно, произходът на този душ идва от отломките на астероид, наречен 3200 Phaethon. Докато Земята се влива в потока отломки по време на орбитата на планетата около Слънцето, някои от частиците изгарят в земната атмосфера.



Поток прах се откъсна от този астероид с ширина 3 мили (4,8 километра) преди няколко века, вероятно от сблъсък с друга космическа скала, каза Кук. Потокът остава в космоса в продължение на векове, извън обхвата на стрелба на земната орбита.

След това, около 1830 -те години, гравитацията на Юпитер, която измести потока през вековете, смути скалистия поток достатъчно, че Земята се блъсна в него. Повече смущения от Юпитер принудиха потока по -близо до Земята, което доведе до повече метеори.

Теорията на сблъсъците е една от няколкото хипотези за началото на Геминидите. Някои астрономи казват, че потокът е започнал, когато Фаетон се е откъснал от астероида Палада, но орбитите на метеороидните частици не отговарят добре на теорията.

Терминът 'метеороид' се отнася до скали в космоса, които не са влезли в земната атмосфера. Когато ударят атмосферата в огън от светлина, те се наричат ​​„метеори“, след това „метеорити“, ако достигнат земята.

Друга хипотеза: Фаетон хвърля отломки, когато се доближи до слънцето в орбитата си и е взривен от слънчевата топлина. Наблюденията от космическия кораб STEREO на НАСА довериха на идеята през 2009 г., но количеството прах, което се вижда, не беше достатъчно, за да може потокът да се попълни с течение на времето.

Независимо от произхода на Геминидите, Кук каза, че най -голямата заплаха за душата не е количеството прах, а неговата орбита.

Ако гравитацията на Юпитер пречи на потока по определен начин, възможно е отломките да бъдат отклонени от Земята. Но това не се очаква да се случи скоро, добави Кук.

Метеорните дъждове са по -популярни

Кук каза, че Twitter, Facebook и други форми на социални медии правят обществеността по -наясно с появата на метеорни потоци.

Също така телевизията и други масови медии са склонни да излъчват метеорни събития. Когато Кук говори пред guesswhozoo.com в петък (7 декември), той изпрати няколко медийни обаждания за a огнена топка, забелязана над Тексас .

Кук каза, че приветства интереса, но също така се опитва да образова тези, които говорят с него.

„Едно от най -големите заблуди е, че много хора смятат, че метеорът [Геминид] - винаги ярките - ще кацне близо до тях. Това не е вярно - каза Кук.

- Това е илюзия. Много е рядко, изключително рядко, метеорит да кацне близо до индивид, и геминидите няма да произвежда метеорити. Те няма да стигнат до земята. Хората не трябва да се притесняват, че ще бъдат ударени от падащите Геминиди.

Забележка на редактора: Ако направите снимка на тазгодишните Геминиди, които бихте искали да споделите с guesswhozoo.com за евентуална история или галерия, моля, изпратете я заедно с вашите коментари на Майк Уол на mwall-at-space-dot -ком.

Следвайте Елизабет Хауъл @howellspace или guesswhozoo.com @Spacedotcom . Ние също сме включени Facebook и Google+ .