Какво Плутон може да научи учените за планетата Tatooine на 'Междузвездни войни'

Включен двоен залез

Акрилна картина на астрофизика от Университета на Юта Бен Бромли показва залез на планета, обикаляща около две звезди. Плутон и неговите спътници могат да служат като аналог на тези видове планетни системи. (Изображение кредит: Бен Бромли, Университет на Юта)





През последните години планетарните учени започнаха да предполагат, че Плутон и неговите спътници може да имат нещо общо с измислената планета Татуин - домът на Люк Скайуокър във филмите „Междузвездни войни“.

Плутон и най -голямата му луна Харон се обикалят един по друг по начин, подобен на двойните звездни системи, или две звезди, които обикалят близо една до друга. На Татуин , това подреждане доведе до прекрасни двойни залези. Но как биха се образували скалисти, обитаеми планети в такава странна среда? Плутон и Харон може да дадат отговор на учените.

„По отношение на динамиката на формирането на планетите около двоични звездни системи, Плутон е най-близкият пример, който имаме“, казва Скот Кениън, теоретичен астрофизик от Харвард-Смитсоновския център за астрофизика (CfA), пред guesswhozoo.com. [ Плутон Flyby: Нашето пълно покритие ]



Много татуировки

През 1977 г. филмът „Междузвездни войни“ излиза по кината и представя това, което в крайна сметка ще се превърне в един от най -емблематичните залези в историята на киното: пустинен пейзаж, покрит с лилаво и червено небе с две светещи слънца (илюзията е създадена чрез наслагване два различни снимки на слънцето).

Когато младият Люк Скайуокър с копнеж погледна този красив небосклон, той сякаш се чудеше дали някога ще напусне своя пустинен дом и ще намери приключение. Вероятно много планетарни учени са имали същия копнеж в очите си, когато са се взирали в този слънчев пейзаж, чудейки се дали намерете доказателства за съществуването на такива планети в реалния свят.

Петнадесет години по -късно учените забелязаха първите доказателства за планети около други звезди. Днес шепа газови гиганти са забелязани да обикалят около две слънца, но няма скалисти, земни планети, които биха могли да приемат живота, какъвто го познаваме.



Възможно ли е скални планети да съществуват около бинарни звезди и биха могли да поддържат живота? За да се случи това, планетите ще трябва да могат да установяват стабилни орбити за дълги периоди от време (поне няколко милиарда години), давайки шанс на живота да се развива при последователни, благоприятни условия. [ 10 екзопланети, които биха могли да бъдат домакин на извънземен живот ]

'Има дългогодишен спор за това колко е трудно да се правят планети около двоични звездни системи', каза Кениън. 'Има мит, че двоичните звезди упражняват въртящ момент върху материал [около звездите], който би попречил на образуването на планети.'

Но скорошна статия автор на Kenyon и неговия чест сътрудник, Ben Bromley, показва, че това не е така. Техните компютърни симулации показват, че скалистите планети могат да се образуват също толкова лесно около бинарни звезди, както и около единични звезди.



Примерите от реалния свят на планети, обикалящи около двоични звезди, са твърде далеч, за да могат учените да ги изучават подробно. Ето защо бинарната система в нашата собствена слънчева система би била полезен инструмент за учене.

Плутон и неговото лунно семейство

Това изображение показва подреждането на Плутон и неговите пет луни.

Това изображение показва подреждането на Плутон и неговите пет луни.(Изображение кредит: IAU)

'Това е сравнително скорошно, свързващо Плутон с двоични звездни системи', каза Кениън 'Някаква нова реализация сред няколко от нас.'

Плутон може да е бил лишен от заглавието си „планета“ през 2006 г., но все още се нарича „двоична планета“ поради своята необичайна орбита с Харон , която е наполовина по -широка от самия Плутон: Двете тела обикалят около точка, която лежи между тях. (Повечето планети са много по -големи от техните луни, така че тази точка се намира вътре в планетата, често много близо до центъра й.)

По този начин Плутон и Харон приличат повече на двоична звездна система, отколкото повечето системи луна-планета.

„Опитваме се да установим връзката между това как са се образували планетарните системи и как са се образували парчетата от системата на Плутон“, каза Кениън.

„Парчетата“ са Четирите по -малки луни на Плутон : най -далечната луна, Хидра, беше открита през 2005 г. заедно с Никс. Керберос, който се намира между Никс и Хидра, е открит през 2011 г. Styx, най-вътрешната луна, която се смята за по-малка от 24 километра в диаметър, е открита през 2012 година.

Снимката на Плутон от космическия телескоп Хъбъл е най -подробната, виждана някога.

Ако ранният Харон и ранният Плутон се сблъскат, някои отломки ще останат в орбита, но някои ще бъдат изхвърлени. Четиримата братя и сестри на Плутон живеят в изключително тясна орбита около родителските си тела, а Кениън отбелязва в неотдавнашна статия в списанието Nature, че как се формират такива плътно опаковани системи е „отворен въпрос“.

Прозрението за формирането на семейство Плутон може да дойде от научните данни, взети от сондата New Horizons, която е само на няколко дни от близката среща с Плутон. Близък поглед върху формата на луните може да помогне на учените да определят точно как са се образували.

'Въпросът е дали сателитите са се образували в диск с материали или са само фрагменти?' - каза Кениън. - Може да е малко и от двете. И четирите от тях могат да бъдат фрагменти и тогава бихте очаквали те да имат назъбени ръбове. Или те биха могли да се образуват чрез струпване на фрагменти от сблъсък - като зайчета от прах под леглото ви. (Последният случай би направил спътниците по -кръгли, добави Кениън).

Когато нови хоризонти лети до Плутон следващата седмица , това трябва да даде на учените по -добър поглед върху формата на четирите спътника.

„Системата Плутон не ни казва много за това как са се образували Земята и Венера“, каза Кениън. 'Но ако все пак открием Tatooines-подобни на Земята земни планети около бинарни звезди-тогава Плутон ще ни помогне да разберем това.'

Следвайте Кала Кофийлд @callacofield . Последвай ни @Spacedotcom , Facebook и Google+ . Оригинална статия на guesswhozoo.com .