Virgin Galactic откри своя „Порт към Космоса“, летейки „Ева“ над космодрума Америка

SPACEPORT AMERICA, N.M. - Наскоро обновената домашна база на Virgin Galactic вече има полет под колана си.





Компанията за космически полети, която има за цел в близко бъдеще да започне да пуска на платени клиенти суборбитално пространство, обяви вчера (15 август) сградата си „Gateway to Space“ тук в експлоатация.

По време на медийно събитие, Virgin Galactic демонстрираха завършения интериор на първия и втория етаж на структурата, в които се помещават съответно социалните зони на общността и сектора на космическите полети. (Третият етаж, в който ще се помещава салон за астронавти, трябва да бъде направен през следващите няколко месеца, казаха представители на компанията.)

Свързани: Как работи SpaceShipTwo на Virgin Galactic (инфографика)



Virgin Galactic

Самолетът -носител VMS Eve на Virgin Galactic лети над сградата на компанията „Gateway to Space“ в Spaceport America в Ню Мексико на 15 август 2019 г.(Изображение кредит: guesswhozoo.com/Mike Wall)

Вчерашните тържества включваха полет на VMS Eve, самолета-превозвач, който изнася космическия самолет VSS Unity с шест пътника на височина около 50 000 фута (15 000 метра). В този момент Unity се освобождава и задейства ракетния си двигател, захранвайки се нагоре. („VMS“ означава „Virgin Mother Ship“, между другото, и „VSS“ за „Virgin Spaceship.“)



Eve и Unity са изпълнили много тестови мисии заедно през последните няколко години. Последните два излитания - през декември 2018 г. и февруари тази година - видяха Unity да достигне суборбитално пространство, печелейки четирима пилоти на Virgin Galactic и главния инструктор -астронавт Бет Моузес техните крила на търговски астронавти.

Всички тези полети произхождат от въздушното и космическото пристанище Мохаве в южна Калифорния, където е базирана тестовата програма на Virgin Galactic. Но след успехите в космическите полети през декември и февруари, компанията обяви, че последните фази на тестовата кампания ще се проведат тук, в южното Ню Мексико, мястото на бъдещите търговски операции на Virgin Galactic. (Повече от 600 души вече са резервирали пътуване до суборбиталното пространство с компанията; билетът в момента струва 250 000 долара.)

VMS Eve се насочва към хангара след своя 90-минутен изпитателен полет на 15 август 2019 г.



VMS Eve се насочва към хангара след своя 90-минутен изпитателен полет на 15 август 2019 г.(Изображение кредит: guesswhozoo.com/Mike Wall)

Ева летеше сама вчера-Unity остава в Мохаве, докато кабината му се докосва-но 90-минутният полет не беше каскадьор. Virgin Galactic искаше да даде на пилота Кели Латимер и втория пилот Марк „Форджър“ Стъки по-добро запознаване с въздушното пространство и пейзажа на южното Ню Мексико и да се увери, че между другите цели има стабилен обмен на данни между Ева и контрола на мисията.

И нещата вървяха добре, казаха членовете на екипа.

„Всичко това изглеждаше наистина, наистина добре днес“, каза директорът на полета на Virgin Galactic Бил Кулемайер пред репортери малко след като Ив докосна.

Ив е изпълнявала такива солови полети от Космопорт Америка преди, но не и от 2016 г., каза президентът на Virgin Galactic Майк Моузес. И вчерашният полет беше първият, който използва новоинсталирания център за управление на мисии.

„Всеки път носехме с нас ремарке с неща“, каза Моисей пред guesswhozoo.com, позовавайки се на временния контрол на мисията, който екипът трябваше да създаде тук.

„Голямата промяна е, че домът вече е тук“, добави той. „Това е голяма психическа промяна за екипа.“

VMS Eve се приближава до хангара.

VMS Eve се приближава до хангара.(Изображение кредит: guesswhozoo.com/Mike Wall)

Ив ще извърши още няколко полета тук през следващите седмици, каза Мойсей. Някъде през следващите няколко месеца самолетът -носител ще лети обратно до Мохаве, ще вземе Unity и ще пренесе космическия кораб тук до новия си дом.

VMS Eve е първият от самолетите -носители на Virgin Galactic, които носят общото име WhiteKnightTwo. Междувременно VSS Unity е вторият от космическите самолети SpaceShipTwo, управлявани от компанията.

Първият, VSS Enterprise, се разпадна по време на изпитателен полет с ракета през октомври 2014 г., трагичен инцидент, при който загина вторият пилот Майкъл Алсбъри и ранен пилот Питър Сийболд. Разследващите проследиха причината за системата за повторно влизане на Enterprise, която беше внедрена твърде рано по време на полета. Virgin Galactic преработи SpaceShipTwo, за да гарантира, че същият проблем няма да се случи с VSS Unity или други бъдещи космически кораби.

В хангара на Virgin Galactic

В хангара на сградата „Gateway to Space“ на Virgin Galactic в Spaceport America, която може да побере два самолета WhiteKnightTwo и пет превозни средства SpaceShipTwo едновременно.(Изображение кредит: guesswhozoo.com/Mike Wall)

И Unity ще има компания, ако всичко върви по план. В момента се изграждат още две превозни средства SpaceShipTwo, като едно от тях трябва да е готово да започне тестови полети през следващата година, каза Мойсей. Двамата в производство имат неформални вътрешни имена, добави той, но Virgin Galactic не е готова да ни каже какви са.

„Засега са серийни номера 3 и 4“, каза той.

Gateway to Space може да побере тези планирани превозни средства и други. Кавернозният хангар, който заема централното пространство на сградата, може да побере две WhiteKnightTwos и пет SpaceShipTwos едновременно, казаха представители на Virgin Galactic.

  • На снимки: VSS Unity Aces на Virgin Galactic 2 -ри мощен изпитателен полет
  • Снимки: Направете обиколка на Spaceport America
  • Невероятно видео за стартиране на Galaxy Galactic показва Черно небе, Синя земя

Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот “ Навън “(Grand Central Publishing, 2018; илюстрирано от Карл Тейт ), е излязъл сега. Следвайте го в Twitter @michaeldwall . Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom или Facebook .