Погребаният океан на Сатурн Луна Енцелад се доближава до повърхността

Касини Изглед на Енцелад

Това подобрено цветно изображение на Енцелад от космическия кораб на Касини на НАСА съдържа фрактури на синкавата „тигрова ивица“ близо до южния полярен регион на Луната Сатурн. (Кредит на изображението: НАСА/JPL/Институт за космически науки)





Океанът под ледената обвивка на луната на Сатурн Енцелад се издига почти до повърхността на някои места, показва ново проучване.

Измервания от НАСА Космически кораб Касини показват, че само 1,2 мили (2 километра) лед може да покрие океана в южния полярен регион на Луната, според проучването.

„Това откритие отваря нови перспективи за изследване на появата на обитаеми условия по ледените луни на газовите гигантски планети“, казва Николас Алтобели, учен по проекта на Европейската космическа агенция (ESA) за мисията „Касини-Хюйгенс“. [Снимки на Енцелад, Сатурновата гейзерна луна]



„Ако подземното море на Енцелад е наистина толкова близо до повърхността, както показва това изследване, тогава една бъдеща мисия до тази Луна, носеща ледопроникващ радар, може да го открие“ добави Алтобели , който не е участвал в новото проучване.

През 2005 г. Касини откри струи воден лед, органични молекули и други материали, избухнали в космоса от четири големи пукнатини „тигрова ивица“ близо до южния полюс на Енцелад. Учените смятат, че тези неща идват от подземния океан, за който се смята, че е в контакт със скалистата мантия на Енцелад.

Подобни открития са накарали повечето астробиолози да разглеждат Енцелад като един от най -добрите залози на Слънчевата система за приемане на извънземен живот, заедно с Юпитерската луна Европа (която също крие океан под ледената си обвивка).



За новото проучване изследователите анализираха наблюденията, които Касини направи от дълъг 310 мили (500 км) участък от земя северно от тигровите ивици. Сондата направи тези наблюдения, използвайки своя радарен инструмент по време на прелитането на Енцелад през ноември 2011 г. (Механиката на прелитането предотврати измерването на самата зона с тигрови ивици, казаха служители на ESA.)

Радарните данни показват, че температурите на няколко метра под повърхността в тази област са между минус 350 градуса по Фаренхайт и минус 370 градуса по Фаренхайт (минус 213 до минус 223 градуса по Целзий). Очевидно това е изключително студено, но е до 36 градуса по Фаренхайт (20 градуса C) по -топло, отколкото са си мислили учените, казват членовете на екипа.

В червено е показана ивицата земя с дължина 310 мили (500 километра) близо до луната на Сатурн Енцелад



Показана в червено е ивицата земя с дължина 310 мили (500 километра) близо до южния полюс на сатурновата луна Енцелад. Сондата на НАСА Касини изследва тази функция с радарния инструмент на сондата по време на прелитане през ноември 2011 г. Змийските, синкаво-зелени линии са фрактури на тигровата ивица на Енцелад.(Изображение кредит: НАСА/JPL-Калтех/Институт за космически науки; Признание: А. Лукас)

Тази „термична аномалия“ от своя страна предполага, че ледената обвивка на Енцелад е доста тънка на и около южния полюс, може би само на дебелина само 2 мили (2 мили) на места, казват изследователите.

Новите резултати като цяло са в съответствие с констатациите от проучване от 2016 г. на различен изследователски екип, което се основава на измерванията на Касини от гравитацията и формата на Енцелад, както и от начина, по който Луната се клати. Проучването от 2016 г. установи, че океанът е средно дебел от 18 до 22 км (11 мили до 14 мили), но изтънява до по -малко от 5 мили близо до южния полюс на Енцелад.

Новото проучване е публикувано в понеделник (13 март) в списанието Природна астрономия .

Следвайте Майк Уол в Twitter @michaeldwall и Google+ . Последвай ни @Spacedotcom , Facebook или Google+ . Първоначално публикувано на guesswhozoo.com .