Снимки: Галилейските луни на Юпитер
НАСА/Лаборатория по приложна физика на Университета Джон Хопкинс/Югозападен изследователски институт
67 луни обикалят около големия газов гигант Юпитер; от тях четирите най -големи са известни като Галилейските луни, след като са открити от Галилео Галилей с помощта на телескопа си през 1610 г. Четирите луни са Йо, Европа, Ганимед и Калисто, по ред на разстоянието от Юпитер. (Имената им произлизат от любителите на Зевс.) Тези луни предоставиха доказателства, че не всички небесни тела обикалят около Земята, мощно откровение, тъй като до този момент астрономите смятаха Земята за център на Вселената. [Вижте справочната страница на Луните на Юпитер за повече информация.]
на
НАСА/JPL/Университет на Аризона
Йо обикаля най -близо до Юпитер, от четирите галилейски луни. Io е изследван от космически кораби от Pioneer 10 и 11 през 1973 и 1974 г., чак до New Horizons през 2007 г., увеличен от земни и космически телескопи. Този спътник притежава вулкани, единственото небесно тяло в Слънчевата система, различно от Земята, за което е известно, че има вулканична активност. Всъщност Йо представлява най -геоложкият обект в Слънчевата система. Io съдържа сърцевина от желязо или железен сулфид и външен слой от кафяв силикат, произвеждащ цветни оранжеви, жълти, черни, червени и бели петна по повърхността. Io също притежава снежни полета със серен диоксид, покриващи голяма част от повърхността му.
Европа
НАСА/JPL/Университет на Аризона
Европа , малко по -малък от луната на Земята, представлява едно от най -големите тела в Слънчевата система, макар и по -малко от другите галилейски спътници на Юпитер. Пукнатини и ивици маркират цялата ледена повърхност, която съдържа малко кратери, тъй като лъскавата, гладка кожа на Луната датира само от 20 до 180 милиона години, младежка възраст. Изследователите предполагат, че под леда се намира течен воден океан.
Ганимед
НАСА
Ганимед , третата галилеева луна, се очертава по -голяма от останалите. Той се сравнява по размер с Меркурий, но притежава около половината от масата на тази планета. Ганимед се отличава от другите галилейски луни, като притежава собствено магнитно поле. Дебела кора от предимно лед обгръща железното ядро на спътника. Тъмните области с висока степен на кратера покриват 40 процента от повърхността на Ганимед, докато останалите 60 процента са леки набраздени терени, образуващи сложни шарки на тази луна.
Калисто
НАСА
Калисто , четвъртата галилейска луна, най -отдалечена от Юпитер, представлява най -силно кратерираният обект в Слънчевата система. Пейзажът на Луната остава до голяма степен непроменен от времето на нейното формиране, привличайки голям интерес от изследователите. Калисто приблизително приближава размера на Меркурий, но Луната притежава по -ниска плътност. Той също така изпитва най -малкото влияние от магнитното поле на Юпитер, тъй като се върти по -далеч от планетата, отвъд основния радиационен пояс на Юпитер.