Орбиталните науки да спрат да използват заподозрян руски ракетен двигател след експлозия

Орбитални науки Провал на Антарес

Ракетата Antares на Orbital Sciences експлодира във въздуха малко след излитането си на 28 октомври 2014 г. (Кредит на изображението: НАСА/Джоел Коуски)





Търговската компания за космически полети Orbital Sciences заяви днес (5 ноември), че разследването на експлозията на нейната ракета 'Антарес' миналата седмица наблюдава първостепенните двигатели на бустера, които първоначално бяха построени през 60-те години на миналия век от разгара на СССР космическо състезание. В разговор с инвеститорите представител на Orbital Sciences заяви, че компанията вероятно ще оттегли двигателите, с цел да ги замени до 2016 г.

Корпорацията на орбиталните науки Ракета „Антарес“ избухна точно след изстрелването на 28 октомври, унищожавайки безпилотния космически кораб Cygnus, който превозваше хиляди паунда доставки за Международната космическа станция по договор за 1,9 милиарда долара с НАСА. При инцидента няма пострадали.

Сега изглежда, че злополуката може да бъде проследима до двигателите на Antares с първа степен AJ26, заявиха представители на компанията. [ Ракетна експлозия на Антарес в снимки ]



„Въпреки че все още са предварителни и подлежат на промяна, настоящите доказателства категорично показват, че един от двата основни двигателя на AJ26, които задвижваха първия етап на Antares, се провали около 15 секунди след запалването“, каза президентът и главен изпълнителен директор на Orbital Дейвид Томпсън по време на конферентен разговор днес. „Понастоящем смятаме, че повредата вероятно е възникнала или е била пряко засегната от турбопомпата на този двигател, но искам да подчертая, че ще са необходими повече анализи, за да се потвърди, че тази констатация е правилна.“

Наскоро Orbital беше подложен на критики заради използването на двигателите AJ26. Частите първоначално са били построени за злополучната лунна ракета N-1 на Съветския съюз преди повече от 40 години, след което по-късно са ремонтирани и преименувани от американската компания Aerojet (сега Aerojet-Rocketdyne).

В светлината на неотдавнашната експлозия, Orbital сега планира летящи мисии до космическата станция, използвайки различен вид ракета и преминаване нагоре към подмяната на AJ26, каза Томпсън.



Orbital Sciences планираха да заменят двигателите AJ26 с различни двигатели за пускане до 2017 г., но сега това надстройване се очаква да настъпи до 2016 г., каза Томпсън.

„Вероятно ще прекратим използването на Ракетни двигатели AJ26 които са били използвани на първите пет ракети -носители на Antares, освен ако и докато тези двигатели не могат да бъдат категорично доказани като полетни “, каза Томпсън.

Модернизираният Antares може да започне отново полети до космическата станция до 2016 г., добави той.



Между сега и 2016 г. обаче Orbital все още възнамерява да изпълни ангажимента си към договора на НАСА. Вместо да използвате Antares за стартиране на робота Космически кораб Cygnus , базираната във Вирджиния компания планира да купи място на други ракети.

„Възползвайки се от гъвкавостта на космическия кораб, ние ще закупим една или две ракети-носители, които не са от Antares, за полети на Cygnus през 2015 г. и евентуално в началото на 2016 г., и ще ги комбинираме с няколко модернизирани изстрелвания на ракети Antares на допълнителни космически кораби Cygnus през 2016 г., за да доставим всички останали CRS [Търговски услуги за снабдяване] товар “, каза Томпсън.

В момента представители на Orbital Sciences говорят с трима доставчици на изстрелвания, които могат да доставят космически кораб Cygnus до космическата станция.

Две от ракетните компании са базирани в САЩ, докато другата е в Европа, каза Томпсън. Въпреки че не разкрива имената на доставчиците на стартиране, Томпсън каза, че компаниите имат капацитет да се поберат в някои стартирания на Cygnus през 2015 и 2016 г.

Първоначално Orbital планира да достави останалата част от товара до гарата в пет изстрелвания на Antares, но сега компанията ще се опита да пренесе останалата част от товара, включена в договора, до станцията на четири изстрелвания, каза Томпсън.

„Чрез консолидирането на товара от пет предварително планирани CRS мисии в четири по-способни, ние вярваме, че можем да поддържаме подобен или може би дори малко по-добър график за доставка, отколкото бяхме преди неуспеха при стартирането миналата седмица, завършвайки всички текущи изстрелвания на CRS доставките на програмата до края на 2016 г. “, каза Томпсън.

Orbital не е единствената американска компания, която сключва товарна сделка с НАСА. Базираният в Калифорния SpaceX също изпълнява мисии за снабдяване на космическата станция, използвайки своята безпилотна капсула Dragon и ракета Falcon 9 по сделка от 1,6 милиарда долара. Очаква се SpaceX да изпълни 12 такива мисии; той е изпълнил четири от тези полети до момента.

Следвайте Мириам Крамер @mirikramer и Google+ . Последвай ни @Spacedotcom , Facebook и Google+ . Оригинална статия на guesswhozoo.com .