Екзопланетната мисия на НАСА открива първия извънземен свят с размер на Земята

Художник

Илюстрация на художника за HD 21749c, първата планета с размер на Земята, открита от спътника за изследване на транзитните екзопланети на НАСА, както и нейния брат, HD 21749b, топъл свят с размери на Нептун. (Снимка: Робин Динел, с любезното съдействие на Института за наука Карнеги)





Най-новият ловец на планети на НАСА откри първия си извънземен свят с размер на Земята.

Транзитният спътник за изследване на екзопланетите (TESS) забеляза планетата, както и странен „под-Нептунов“ свят, заобикалящ звездата HD 21749, която се намира на около 53 светлинни години от Земята, съобщава ново проучване.

„Толкова е вълнуващо, че TESS, която стартира само преди около година, вече променя играта в бизнеса за лов на планети“, казва съавторът на изследването Йохана Теске от Катедрата по земния магнетизъм (DTM) в Института Карнеги за Науката във Вашингтон, окръг Колумбия, се казва в изявление.



Свързани: Мисията на НАСА за лов на екзопланети в снимки

TESS се изкачи на околоземната орбита през април 2018 г. на ракета SpaceX Falcon 9 да търси планети около едни от най -близките и ярки звезди в небето. Тази работа включва търсене на малките спадове на яркостта, които се случват, когато извънземните светове пресичат лицата на своите звезди -домакини от гледна точка на космическия кораб.

Наскоро починалият космически телескоп Kepler на НАСА също използва този „транзитен метод“ и до голям ефект; Кеплер е открил около 70% от 4000 открити досега екзопланети. Общият брой на TESS трябва да завърши над този на Kepler, заявиха представители на НАСА.



Астрономите се надяват, че TESS забелязва някои потенциално обитаеми светове в системи, които са достатъчно близо, за да могат други инструменти - като предстоящия космически телескоп Джеймс Уеб на НАСА - да изучават подробно. Джеймс Уеб, който трябва да стартира през 2021 г., ще изследва атмосферата на такива планети, търсейки газове, които биха могли да бъдат признаци на живот.

Но новооткритият свят с размер на Земята, HD 21749c, изглежда няма добър потенциал за живот. Той обикаля звездата си домакин много плътно, завършвайки една орбита на всеки 7,8 земни дни и следователно вероятно е доста горещ. (Звездата HD 21749 не е малко, тъмно червено джудже; тя е около 80% масивна като слънцето.)

Данните на TESS показват колко от звездния диск планетата блокира по време на транзит, което от своя страна позволява на изследователите да определят размера на света. Но изчисляването на масата на екзопланета изисква данни от други инструменти-по-специално наземни спектрографи, които измерват гравитационното влекане, което светът упражнява върху своята звезда-домакин. (Този метод на „радиална скорост“ се използва и за откриване на планети.)



Изследователският екип използва данни от различни спектрографи, включително инструмента Planet Finder Spectrograph (PFS) на телескопа Magellan II в обсерваторията Лас Кампанас в Карнеги в Чили, за да забие масата на новооткрития под-Нептун.

Това екзопланета , известен като HD 21749b, е около 23 пъти по -висок от Земята и 2,7 пъти по -широк от нашия роден свят. Тези цифри показват, че HD 21749b е по -скоро газообразен, отколкото каменист, но не толкова подпухнал, колкото най -близките му сравнения в нашата Слънчева система, Уран и Нептун.

HD 21749b има орбитален период от 36 земни дни - най -дългият от всички планети TESS досега, казаха членове на изследователския екип. Повърхностната температура на екзопланетата вероятно се движи около 300 градуса по Фаренхайт (150 градуса по Целзий), казаха изследователите през януари, когато обявиха съществуването на HD 21749b и намеци за по -малкия си съсед.

Този новопотвърден съсед, HD 21749c, изглежда е с приблизително същия размер като Земята, но масата му е трудна за забиване в момента.

„Измерването на точната маса и състав на такава малка планета ще бъде предизвикателство, но важно за сравняване на HD 21749c със Земята“, каза съавторът на изследването Шарън Уанг, също от DTM, в същото твърдение . „Екипът на Carnegie PFS продължава да събира данни за този обект с тази цел.“

Въпреки че HD 21749c не изглежда подходящ за живот, подобен на Земята, други открития на TESS може да отговарят на тази сметка, казват изследователите.

За звезди, които са много близки и много ярки, очаквахме да открием до няколко дузини планети с размер на Земята “, казва водещият автор на изследването Даяна Драгомир, докторант в Института за астрофизика и космически изследвания в Масачузетски технологичен институт. в същото изявление.

HD 21749c 'определя пътя за намиране на по -малки планети около дори по -малки звезди и тези планети потенциално могат да бъдат обитаеми', добави тя.

Новото проучване е публикувано онлайн днес (15 април) в The Astrophysical Journal Letters . Можете да прочетете предпечат от него безплатно на arXiv.org .

  • Галерия: Най -странните извънземни планети
  • 7 начина да откриете извънземни планети
  • В чистата стая с TESS Exoplanet Hunter на НАСА (изображения)

Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот “ Навън “(Grand Central Publishing, 2018; илюстрирано от Карл Тейт ), е излязъл сега. Следвайте го в Twitter @michaeldwall . Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom или Facebook .