Марсоходът на НАСА „Любопитство“ на Марс се изкачва на планина въпреки щетите на колелата

Проверка на колелото на Mars Rover

Екипът, управляващ марсохода Curiosity Mars на НАСА, използва камерата MAHLI на ръката на марсохода, за да проверява състоянието на колелата на рутинни интервали. (Кредит на изображението: NASA/JPL-Caltech/MSSS)





Пресеченият терен на Марс се отразява на шестте колела на роувъра Curiosity на НАСА, но роботът на Червената планета трябва да може да завърши своята научна мисия за катерене, независимо от това, заявиха представители на НАСА.

Роувърът Curiosity с размерите на колата на НАСА проучва долните течения на планината Sharp с височина 3 мили (5 километра) от Sharp от септември 2014 г., събирайки данни, които учените от мисията се надяват да хвърлят светлина върху миналия потенциал на Червената планета да бъде домакин на микробен живот.

Внимателното наблюдение на алуминиевите джанти на марсохода подсказва, че Curiosity трябва да може да се изкачи достатъчно нагоре по планината, за да изпълни тази задача, каза заместник -ръководителят на проекта Curiosity Стив Лий от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА (JPL) в Пасадена, Калифорния. [Удивителни снимки на Марс от Curiosity Rover на НАСА (Последни изображения)]



„Пукнатини и пробиви постепенно се натрупват с темповете, които очаквахме, въз основа на тестове, които извършихме в JPL“, казва Лий се казва в изявление . „Предвид нашите прогнози за дълголетие, аз съм уверен, че тези колела ще ни отведат до дестинациите на планината Sharp, които са били в плановете ни преди кацането.“

Тази 360-градусова панорама от Mastcam на НАСА

Тази 360-градусова панорама от Mastcam на марсохода Curiosity Mars на НАСА показва здравата повърхност на „Платото Науклуфт“ плюс горния връх Шарп вдясно и част от ръба на кратера Гейл.(Кредит на изображението: NASA/JPL-Caltech/MSSS)



През август 2012 г. любопитството се появи в кратера Гейл, широк 96 мили (154 км), и скоро намери доказателства, че районът е могъл да поддържа микробиологичния живот в древното минало. През юли 2013 г. марсоходът тръгна към базата на връх Шарп, като започна пътуване с дължина 5 мили (8 км), чието завършване ще отнеме 14 месеца.

Шофирането в кратера Гейл беше тежко. Дупки и пробиви в алуминиевите джанти на робота, чиято кожа е едва наполовина дебела като стотинка, станаха забележими през 2013 г .; Манипулаторите на Curiosity реагираха, като насочиха ровъра по по -нежен терен доколкото е възможно и ускориха тестването на колелата в JPL.

Тази работа, базирана на Земята, предполага, че джантите с височина 20 инча (51 сантиметра) достигат около 60 процента от ограничението на пробега им в определена точка: когато три от 19-те им грундиращи стъпала-зигзагообразните стъпала, които осигуряват сцепление и носят по-голямата част от теглото на Curiosity - се счупиха, казаха представители на НАСА.



Досега екипът на мисията не е видял никакви доказателства за счупени тетраци, добавиха служителите. (Curiosity прави снимки на колелата си на всеки 1650 фута или 500 метра.) Следователно роувърът, казаха представители на НАСА, трябва да може да стигне до три ключови обекта, които членовете на екипа на Curiosity са насочили от доста време: район, богат на хематит, минерал от железен оксид; скална единица, разположена по -далеч, която съдържа много глинести минерали; и друго скално място, което съдържа сулфати.

Тази ранна сутрешна гледка от Mastcam на НАСА

Тази ранна сутрешна гледка от Mastcam на марсохода Curiosity Mars на НАСА на 16 март 2016 г. обхваща част от вътрешната стена на кратера Gale. Вдясно изображението избледнява в отблясъците на изгряващото слънце.(Кредит на изображението: NASA/JPL-Caltech/MSSS)

„При текуща одометрия от 7,7 мили (12,7 км) от кацането през август 2012 г., колелата на Curiosity се очаква да имат повече от достатъчно живот, за да изследват хематитовите, глинените и сулфатните единици напред, дори в малко вероятния случай, че до три щракалки скоро ще се прекъсне “, пишат служители на НАСА в същото изявление. „Разстоянието за шофиране до началото на богатите на сулфати слоеве е приблизително 4,7 мили (7,5 км) от текущото местоположение на марсохода.“

Изучаването на такива скални слоеве може да даде информация за миналото обитаване на Марс. Например глинените минерали обикновено се образуват в присъствието на течна вода с почти неутрално рН и следователно могат да бъдат добри индикатори за минали среди, които са били благоприятни за живота, казват учени от мисията.

Любопитството вече е почти завършено, пресичайки участък от особено груб и скалист терен, който учените от мисията наричат ​​платото Науклуфт. Марсоходът се изкачи на платото в началото на март, след като прекара няколко седмици в изучаване на пясъчни дюни по -надолу на връх Шарп.

Следвайте Майк Уол в Twitter @michaeldwall и Google+ . Последвай ни @Spacedotcom , Facebook или Google+ . Първоначално публикувано на guesswhozoo.com .