Големи крачки, направени при проследяване на астероиди около Земята, казва ученият от НАСА

Астероид Апофис Илюстрация

Художествена илюстрация на астероид Апофис близо до Земята. Астероидът ще лети изключително близо до Земята през 2029 г., а след това отново през 2036 г., но не представлява заплаха да удари планетата нито веднъж. (Изображение кредит: Дан Дурда - FIAAA )





НЮ ЙОРК-Човечеството е постигнало значителен напредък в търсенето на околоземни астероиди, които потенциално биха могли да представляват сериозна заплаха за планетата, заяви главният ловец на космически скали в понеделник (14 януари).

Дон Йеоманс , ръководител на Програмата за близки до Земята обекти на НАСА, каза пред тълпа тук в Американския природонаучен музей, че трудно се забелязват по-малките астероиди, а не гигантските космически скали.

„Малко вероятно е да пропуснем голям“, казва Йеоманс, който е написал нова книга за близкоземните астероиди „Близки до Земята обекти: намирането им преди те да ни намерят“ (Princeton University Press 2013). Малките ни се промъкват.



Офисът на Йеоманс в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, е посветен на намирането на обекти около Земята (което включва астероиди и комети) и начертаване на техните позиции във времето. Някои от по -забележителните астероиди, които НАСА е включила в „изчистения“ списък през последната година, включват такива високопрофилни космически скали като астероид Апофис , който ще се люлее изключително близо до Земята през 2029 г. и ще се върне през 2036 г. Всичко казано, астрономите са открили 90 процента от големите астероиди, чиито орбити ги доближават до нашата планета.

Апофис беше освободен от безпокойство миналата седмица, когато направи далечно прелитане на Земята, което позволи на астрономите да направят нови наблюдения, които помогнаха напълно да се изключи заплаха от удар през 2036 г. Предишните наблюдения вече бяха изключили прелитането през 2029 г. [ Вижте Снимки на гигантски астероид Апофис ]

В близко бъдеще, както и през тази година, ще има и други астероиди, които да бръснат Земята, каза Йеоманс.



На 15 февруари астероидът 2012 DA14 с дължина 164 фута (50 метра) ще премине Земята на разстояние от около 17 680 мили (27 680 километра), доста в орбитата на геосинхронни комуникационни спътници, които летят на около 36 370 километра над планета. Asteroid 2012 DA14 също не представлява заплаха от засягане на Земята по време на прелитането.

Планетарният учен Дон Йеманс проследява обекти около Земята в НАСА

Планетарният учен Дон Йеманс проследява обекти около Земята в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА.(Изображение кредит: НАСА)



Йеманс и колегите му могат да разгледат отблизо обекти около Земята, използвайки усъвършенствана радарна технология. Изпращайки лъч в общата посока на астероид или комета, изследователите могат да измерват колко време отнема излизането на лъча и след това в крайна сметка да бъде изпратено обратно към приемника. След това учените анализират отразения сигнал, за да определят точно колко далеч е астероидът и придобиват представа за неговата структура.

Оттам изследователите на НАСА прибягват до помощта на астрономи аматьори за последващи наблюдения, за да определят орбитата на новооткрит астероид, като обръщат особено внимание на това колко близо орбиталната пътека идва до Земята.

'Наблюдаваме къде са тези обекти в небето и проектираме орбитите им в годините в бъдещето', каза Йеоманс.

Ако Йеманс и неговият екип наистина са видели астероид, насочен към планетата, има няколко начина на действие, които са им на разположение. Кацането на малка сонда на астероида, за да го отблъсне леко от курса, може да бъде един от начините, докато други предполагат да се удари в кратера със сонда, която би променила драстично орбитата му, каза той.

Можете да следите писателката на персонала на guesswhozoo.com Мириам Крамер в Twitter @mirikramer . Следвайте guesswhozoo.com в Twitter @Spacedotcom . Ние също сме включени Facebook & Google+ .

Земята причинява земетресения от астероиди