Отвъд TESS: Как бъдещите ловци на екзопланети ще търсят странни нови светове

Художник

Илюстрация на художника за HD 21749c, първата планета с размер на Земята, намерена от спътника за изследване на транзитните екзопланети на НАСА, както и нейния брат, HD 21749b, топъл свят с размери под Нептун. (Изображение: Робин Динел, с любезното съдействие на Института за наука Карнеги)





КЕМБРИДЖ, Масачузетс - Откриване екзопланети бележи само началото на това, което можем да научим от тези далечни светове, казват изследователите.

На първата годишна научна конференция TESS, която се проведе тук в Масачузетския технологичен институт от 29 юли до 2 август, изследователите се събраха, за да споделят първата година от научните резултати от транзитния спътник за изследване на екзопланети на NASA (TESS).

TESS има сега са открити 993 потенциални планети и 28 потвърдени , някои от които лежат в „обитаемата зона“ на своята звезда, което означава, че те биха могли да поддържат течна вода на повърхността си.



Свързани: Мисията на НАСА за лов на екзопланети в снимки

Но освен да се наслаждават на откритията, направени от TESS, изследователите очакват с нетърпение какво още можем да научим от тези екзопланети. На конференцията бяха представени две последващи мисии, които искат да направят това: ТАРДИС (спектрографът с лента с висока разделителна способност Tao Aiuc d Y) и CHEOPS (Характеризиращият спътник на екзопланета.)

TARdYS, сътрудничество между Обсерваторията на Харвардския колеж и Pontificia Universidad Católica de Chile, е наземен телескоп, предназначен да анализира „радиалната скорост“ на екзопланета и от своя страна масата на планетата. Чрез наблюдение на изместването на цвета на звездата на екзопланета - леко синьо, ако се движи към наблюдателя и леко червено, ако се отдалечава - изследователите могат да измерват гравитационния влекач на екзопланета и да получат минимална оценка за масата на планетата.



TARdYS ще се фокусира върху небесното Южно полукълбо, което TESS изучава през първата си година на работа. Това ще бъде един от единствените близо инфрачервени спектрографи, фокусирани върху този регион.

Surangkhana Rukdee, изследователката, която представи TARdYS на конференцията и работи по проекта за своята докторантура, каза пред guesswhozoo.com, че TARdYS ще бъде чудесен актив за по -нататъшно проучване на откритите от TESS екзопланети.

Свързани: 7 начина да откриете извънземни планети



„За TESS използваният метод се нарича транзитен“, каза Рукди пред guesswhozoo.com. („Транзитният метод“ търси забележими спадове на яркостта, които се получават, когато орбитална планета пресича лицето на своята домакин звезда от гледна точка на наблюдателя.)

„Този ​​[метод] ви помага да определите размера на планетата“, добави Рукди. „Но за да знаете плътността, имате нужда както от размера, така и от масата. [Така че] полезно е да имате последващи действия от наземна обсерватория, за да потвърдите откриването.

„Като разполагаме с данни от измерване на транзит и радиална скорост, можем да изберем добре дефинирани проби, особено такива, подобни на Земята, за по-нататъшно характеризиране на атмосферите на екзопланетите“, каза Рукди в последващ имейл до guesswhozoo.com.

Подходът на TARDyS ще провери констатациите, направени от TESS, и ще допълни текущите проекти с радиална скорост, като спектрографа ESPRESSO на Европейската южна обсерватория, каза Рукди. Но това не е всичко; TARDyS също ще намери няколко нови екзопланети.

Телескопът ще бъде инсталиран в обсерваторията на университета в Токио Атакама и е планирано да започне работа през 2020 г., каза Рукди.

Друг телескоп, който има за цел да проучи допълнително откритията на екзопланета, е CHEOPS, първа по рода си мисия на Европейската космическа агенция (ESA) в сътрудничество със Швейцария. CHEOPS е малък научен сателит, предназначен да използва фотометрия с висока точност-измерване на яркостта на светлината-за да научи повече за плътностите на екзопланети с размер на Земята и Нептун. Изучаването на такива характеристики на свой ред ще помогне на изследователите да научат повече за вътрешната структура, състава и еволюцията на извънземните светове, каза за guesswhozoo.com ученият по проекта CHEOPS Кейт Исак.

„Имаме масата на [екзопланети” от наземни наблюдения и размера от CHEOPS, след което можем да определим плътността “, каза Исак пред guesswhozoo.com. „И от това можем да кажем нещо, което сме научили за устройството на планетата - от какво е възможно тя да е направена. И от това ... можем да кажем нещо за формирането и еволюцията на тези по -малки планети. '

Един аспект, който отличава CHEOPS от TESS, каза Исак пред guesswhozoo.com, е способността на първия да се върти и да насочва към различни, идентифицирани по -рано екзопланети в небето. TESS понякога може да хвърли само бегъл поглед върху транзита на екзопланета, тъй като инструментът систематично сканира небето, но CHEOPS ще бъде малко по -гъвкав. Исак каза, че това ще помогне на по -новата обсерватория да намери потенциални цели за бъдещи мисии, като тази на НАСА Космическият телескоп Джеймс Уеб .

„Можем да търсим все още съществуващи планети и да запазим атмосферата им“, каза Исак пред guesswhozoo.com. „Така че, ние ще осигурим най-добрите цели [като] направим тази характеристика на първата стъпка и след това ще можем да кажем„ ОК, това са най-добрите цели за проследяване с космическия телескоп Джеймс Уеб “ или по-големите наземни телескопи на бъдещето. “

И в една от най-вълнуващите функции, каза Исаак, CHEOPS ще осигури достъп до равните възможности до телескопа за учени от цял ​​свят. Тя каза, че 20% от времето за наблюдение на CHEOPS годишно ще бъде отворено за „гост -наблюдатели“ и че използването на телескопа ще бъде възложено само на научни заслуги чрез годишни покани за предложения. Първите предложения вече са приети.

CHEOPS ще се качи на борда на руска ракета 'Союз' и трябва да изстреля до края на годината, каза Исаак.

Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom или Facebook .